Америка

Открытие Х. Колумбом острова Куба.

Открытие Х. Колумбом острова Куба.

Аме́рика часть света в Западном полушарии, образуемая двумя материками - Северной Америкой (площадь 24,25 млн. кв. км) и Южной Америкой (площадь 18,28 млн. кв. км). Общая численность населения Америки свыше 700 млн. человек. Часто выделяют также Центральную Америку, Вест-Индию и Латинскую Америку. Североамериканский материк на юге граничит с Южноамериканским по Панамскому перешейку. На территории Северной Америки расположены Антигуа и Барбуда, Багамские Острова, Барбадос, Белиз, Гаити, Гватемала, Гренада, Доминика, Доминиканская Республика, Канада, Коста-Рика, Куба, Мексика, Никарагуа, Панама, Сальвадор, Сент-Винсент и Гренадины, Сент-Китс и Невис, Сент-Люсия, Соединённые Штаты Америки, Тринидад и Тобаго, Ямайка. На территории Южной Америки расположены государства Аргентина, Боливия, Бразилия, Венесуэла, Гайана, Колумбия, Парагвай, Перу, Суринам, Уругвай, Чили и Эквадор. Около 20 тыс. лет назад климат на Земле был особенно суровым, и уровень океана понизился почти на 100 м. Примерно 15 тыс. лет назад первобытные люди по ледовому мосту из Сибири переправились через Берингов пролив на Аляску, в Северную Америку. Было положено начало заселению охотниками и собирателями обоих американских континентов. Около 12 тыс. лет назад пролив снова затопило, и первопроходцы не смогли вернуться назад на свою родину. Около 9 тыс. лет до н.э. переселенцы достигли оконечности Южной Америки. В Северной Америке они охотились на мастодонтов, родичей мамонтов, на Великих равнинах около 7,5 тыс. лет до н.э. - на бизонов, а земледельцы на территории Мексики и Перу около 7 тыс. лет до н.э. выращивали зерновые культуры. Около 5 тыс. лет до н.э. в Мексике начинают возделывать кукурузу, а в 3750 г. до н.э. жители поселения в низовьях реки Чилька (Перу) занимались морским промыслом, и затем вдоль побережья Перу распространились рыбацкие поселения. В это же время там начали возделывать хлопок и использовать лам для перевозки грузов. К середине 3-го тыс. до н. э. кукуруза (маис) стала основой рациона питания в Мексике, Центральной и Южной Америке. В это время в Северной Америке эскимосы заселили её арктическое побережье. К 2-му тыс. до н.э. в Перу сооружены крупные культовые сооружения и важные общественные постройки. Так, в Эль-Параисо (близ Лимы) была воздвигнута огромная каменная пирамида. В начале 2-го тыс. до н.э. переживает расцвет ольмекская цивилизация на побережье Мексиканского залива, поселение Ла-Вента стало в 1000 г. до н.э. крупным торговым центром ольмеков. Другим центром ольмекской культуры был Сан-Лоренсо. В 1285 г. до н.э. в Южной Америке развилась культура Чавин-де-Уантар на склоне Перуанских Анд. В культовом центре был сооружён огромный каменный храм с галереями и залами. Около 300 г. до н.э. наблюдается закат культуры Чавин и возвышение города Теотиуакан в долине Мехико. В это же время на побережье Перу зародилась культура мочика, и около 200 г. до н.э. начался ранний классический период цивилизации майя. I-III вв. н.э. были периодом расцвета многих американских цивилизаций. С III в. до н.э. начался длительный период расцвета (вплоть до испанского завоевания) народа майя в Центральной Америке. В Южной Америке на западном побережье Перу прочно обосновалась культура мочика. В Тиауанако началось строительство внушительных комплексов общественных зданий. В это время обширные территории Америки всё ещё были свободны от влияния крупных религий Старого Света, и храмы - пирамиды и святилища возводились своим богам. Около IV в. н.э. в Южной Мексике наблюдался расцвет государства с центром в Монте-Альбане. В VIII в. на территорию Мексики вторглись кочевники-тольтеки, занимавшиеся земледелием. В XI-XIII вв. в Америке гибли старые и зарождались новые цивилизации. В 1100 г. расцвела цивилизация чиму с центром Чан-Чан на северном побережье Перу. В этот же период началось возвышение инков в Перу, которые строили своё государство вокруг горной столицы Куско. В 1325 г. на одном из островов озера Тескоко ацтеки основали столицу будущей империи - Теночтитлан. В XV-XVI вв. Америка оставалась в стороне от перемен, которые коснулись других континентов. В Центральной Америке ацтеки создали могущественную империю, а в Южной Америке государство инков распространило своё влияние на третью часть Южноамериканского континента. С открытием Америки Христофором Колумбом древние империи инков и ацтеков быстро пали под натиском испанцев. Англичане и французы в этот период пытались закрепиться в Северной Америке. Благодаря относительно позднему открытию европейцами обеих Америк эту часть света называли Новый Свет. Впервые название “Америка” (применительно к Южной Америке) появилось на карте в 1507 г. Немецкий картограф Мартин Вальдзеемюллер назвал вновь открытые земли в честь Америго Веспуччи, который первый понял, что эти земли не являются частью Азиатского материка.

А. Веспуччи.

А. Веспуччи.